관련이 있을 수 있다는 연구가 있지만 차이는 작습니다. 중장년 62명 연구에서 청력이 나쁠수록 쉬고 있을 때의 알파파가 약해지는 경향이 있었습니다. 뇌파 변화가 무엇을 뜻하는지는 아직 더 연구가 필요합니다.
관련이 있을 수 있다는 연구가 있지만 차이는 작습니다. 43~85세 성인 62명(평균 67.2세)을 조사한 연구에서 순음청력이 나쁠수록 쉬고 있을 때의 알파파 세기가 낮은 경향이 있었습니다(상관계수 -0.25). 그러나 소음 속 말소리 알아듣기, 스스로 느끼는 듣기 어려움, 세타파, 알파파 주파수는 의미 있는 관련이 없었습니다. 한 번 잰 작은 연구라, 뇌파로 난청의 정도나 경과를 판단할 수는 없습니다.
이 질문의 근거 — 논문으로 밝힙니다
01
단면 상관 연구 · 지역사회 성인 62명 · 근거 수준 낮음
Exploring resting EEG correlates of age-related hearing difficulties
Hunter CR · Frontiers in Neuroscience 20:1736209, 2026 · PMID 41769004 · DOI 10.3389/fnins.2026.1736209
지역사회에 사는 중·노년 성인 62명(여성 44명, 평균 67.18세)의 청력과 쉬는 상태 뇌파를 함께 쟀습니다. 청력 지표 세 가지(순음청력 평균, 소음 속 말소리 알아듣기, 스스로 느끼는 듣기 어려움)와 뇌파 지표 세 가지(알파파 8~13Hz 세기, 세타파 4~7Hz 세기, 개인 알파 주파수)의 관련을 나이·교육을 보정해 봤습니다.
관련은 전체적으로 작거나 중간 정도였습니다(-0.05~-0.25). 의미 있는 관련은 하나뿐이었는데, 순음청력이 나쁠수록 알파파 세기가 낮았습니다(상관계수 -0.25, 나이·교육 보정 뒤 -0.23). 저자는 알파파가 난청과 관련된 뇌 기능 변화의 지표가 될 수 있는지 더 연구해야 한다고 결론지었습니다.
한계: 62명을 한 번 잰 단면 연구라 난청이 뇌파를 바꾼 것인지 알 수 없습니다. 여러 관련 가운데 하나만 의미가 있었으므로 다른 연구에서 다시 확인돼야 합니다.
02
체계적 고찰·메타분석 · 68편 · 근거 수준 낮음~중간
Alpha Power and Functional Connectivity in Cognitive Decline: A Systematic Review and Meta-Analysis
Lejko N 외 · Journal of Alzheimer's Disease 78(3):1047-1088, 2020 · PMID 33185607 · DOI 10.3233/JAD-200962
경도인지장애 환자를 인지가 건강한 노인이나 치매 환자와 비교한 연구 68편을 모았습니다. 쉬는 상태의 전체 알파파 세기는 알츠하이머병 치매가 경도인지장애보다 낮았고(효과크기 -0.30, 6편), 경도인지장애가 건강한 노인보다 낮았습니다(효과크기 -1.49, 5편). 연구자들이 노인의 알파파에 주목하는 이유가 이것입니다.
한계: 난청 환자를 따로 본 연구가 아닙니다. 경도인지장애와 건강한 노인을 비교한 분석은 연구 간 차이가 커서 조심해서 해석해야 한다고 저자들이 밝혔습니다.
03
체계적 고찰·메타분석(코호트 연구) · 50편 1,548,754명 · 근거 수준 중간
Adult-onset hearing loss and incident cognitive impairment and dementia - A systematic review and meta-analysis of cohort studies
Yu RC 외 · Ageing Research Reviews 98:102346, 2024 · PMID 38788800 · DOI 10.1016/j.arr.2024.102346
치매가 없는 성인을 2년 이상 추적한 코호트 연구 50편을 모았습니다. 난청이 있으면 경도인지장애(위험비 1.29)와 치매(위험비 1.35)가 생길 위험이 높았습니다.
한계: 관찰 연구를 모은 결과라 다른 요인이 섞였을 수 있습니다. 뇌파는 다루지 않았습니다.
자세히 알아보기
알파파는 어떤 뇌파인가요?
알파파는 사람 뇌파에서 가장 뚜렷한 리듬으로, 깨어서 편히 쉴 때 가장 잘 잡힙니다(Lejko 등, 2020). Hunter(2026)의 연구는 8~13Hz 범위의 세기를 쟀습니다.
왜 난청과 뇌파를 함께 연구하나요?
난청은 치매와 인지 저하의 위험 요인으로 꼽히지만(Yu 등, 2024), 난청이 뇌 기능에 어떤 영향을 주는지는 아직 잘 모릅니다. 쉬는 상태 뇌파에는 인지 저하와 관련된 지표가 있어(Lejko 등, 2020), Hunter(2026)의 연구는 청력과 그 지표의 관련을 처음으로 탐색했습니다.
작업 기억과는 어떤 관련이 있었나요?
Hunter(2026)의 연구에서 청력과 작업 기억의 관련은 처음에는 작거나 중간 정도(-0.14~-0.34)였지만, 나이와 교육을 보정하자 약해져 의미가 없었습니다.
이 연구로 알 수 없는 것은 무엇인가요?
한 사람의 뇌파로 난청이 있는지, 얼마나 심한지, 인지 저하가 생길지는 알 수 없습니다. 보청기나 치료가 뇌파를 바꾸는지도 다루지 않았습니다.
이 글에 나온 용어
알파파
눈을 감고 편히 쉴 때 뚜렷해지는 초당 8~12번 정도의 뇌파
노인성 난청
나이가 들면서 양쪽 귀의 청력이 서서히 떨어지는 것
연구 한눈에 비교
연구
설계·대상
주요 결과
근거 수준
Hunter 2026
단면 상관 연구 · 지역사회 성인 62명
지역사회에 사는 중·노년 성인 62명(여성 44명, 평균 67.18세)의 청력과 쉬는 상태 뇌파를 함께 쟀습니다.
낮음
Lejko 2020
체계적 고찰·메타분석 · 68편
경도인지장애 환자를 인지가 건강한 노인이나 치매 환자와 비교한 연구 68편을 모았습니다.
낮음~중간
Yu 2024
체계적 고찰·메타분석(코호트 연구) · 50편 1,548,754명
치매가 없는 성인을 2년 이상 추적한 코호트 연구 50편을 모았습니다.
중간
연구가 아직 답하지 못한 것
보청기로 청력을 보완하면 뇌파가 달라지는지는 확인되지 않았습니다. 대부분 한 시점에 잰 작은 연구입니다.
이런 경우는 먼저 — 이비인후과 청력검사
말소리가 잘 안 들려 대화를 자주 되묻게 되었다면 뇌파보다 이비인후과 청력검사가 먼저입니다. 기억력 저하가 빠르게 진행된다면 청력과 별도로 신경과·정신건강의학과에서 인지 기능 평가를 받으십시오.
근거: 난청과 인지 저하 코호트 메타분석(Yu 등, 2024)
자주 묻는 질문 (FAQ)
뇌파검사로 난청을 진단할 수 있나요?
아닙니다. 난청은 청력검사로 진단합니다. Hunter(2026)의 연구는 청력과 뇌파의 약한 관련을 살펴본 탐색 단계의 연구입니다.
알파파가 낮게 나오면 치매가 생긴다는 뜻인가요?
아닙니다. 알파파가 낮은 경향은 집단의 평균에서 본 결과이고(Hunter, 2026; Lejko 등, 2020), 한 사람의 치매를 예측하는 기준은 정해져 있지 않습니다.
보청기를 쓰면 뇌파가 달라지나요?
위 연구들은 보청기를 다루지 않아 답할 근거가 없습니다.
나이 들어 생긴 난청도 관리가 필요한가요?
난청은 생활의 불편뿐 아니라 치매 위험과도 관련이 보고됐습니다. 청력검사로 상태를 확인하고 보청기 등을 상담하는 것이 좋습니다. (참고문헌 1)
참고문헌
Hunter CR. Exploring resting EEG correlates of age-related hearing difficulties. Front Neurosci. 2026;20:1736209. PMID 41769004 · DOI 10.3389/fnins.2026.1736209
Lejko N, et al. Alpha Power and Functional Connectivity in Cognitive Decline: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Alzheimers Dis. 2020;78(3):1047-1088. PMID 33185607 · DOI 10.3233/JAD-200962
Yu RC, et al. Adult-onset hearing loss and incident cognitive impairment and dementia - A systematic review and meta-analysis of cohort studies. Ageing Res Rev. 2024;98:102346. PMID 38788800 · DOI 10.1016/j.arr.2024.102346
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