먹먹함과 어지럼이 반복될 때 — 메니에르와 이석증

반복되는 어지럼은 그 자체가 확인이 필요한 신호입니다. 메니에르와 이석증은 접근이 다르고, 저희는 각각 3단계로 나눠 봅니다.

이비안한의원 민예은입니다. 좋아졌다가 다시 도진다는 말씀으로 오시는 분들이 계십니다.

반복된다는 것 자체가 확인이 필요한 신호입니다. 다만 반복의 모양이 다르면 다루는 것도 달라집니다. 한 번의 어지럼이 짧고 자세와 묶여 있으면 이석증 쪽, 청력 변화와 이명과 먹먹함이 한 묶음으로 오가면 메니에르 쪽으로 먼저 갈라 놓고 시작합니다.

무엇을 보고 가르는가

가르는 지점은 어지럼의 세기가 아닙니다. 한 번의 어지럼이 얼마나 이어지는지, 그리고 무엇을 하다 시작됐는지 두 가지를 먼저 확인합니다. 이석증은 지속 시간이 짧고 자세와 묶여 있는 편입니다. 자리에서 일어날 때, 돌아누울 때, 고개를 젖혀 위를 볼 때처럼 특정 동작에서 반복되는지를 봅니다.

메니에르는 귀의 증상이 함께 움직입니다. 어지럼과 청력 변화, 이명, 먹먹함이 한 묶음으로 오가는지를 봅니다. 이 묶음이 확인되면 청력검사를 경과의 축으로 함께 두고, 확인되지 않으면 자세와의 관계를 축으로 둡니다.

축이 정해지면 그다음 판단이 전부 그 축을 따라갑니다. 청력을 축으로 두면 발작 사이에 청력이 어디까지 돌아오는지가 다음 단계의 기준이 되고, 자세를 축으로 두면 같은 동작에서 더 이상 유발되지 않는 기간이 기준이 됩니다. 축을 정하지 않은 채 어지럼의 횟수만 세면 좋아졌는지를 판정할 수 없습니다.

상담에서 먼저 여쭙는 것

언제 심해지는지가 원인을 좁히는 단서라 그것부터 여쭙습니다. 악화요인과 유발요인을 파악하는 것이 중요합니다. 잠이 부족했던 주에 몰렸는지, 짠 음식이나 술을 드신 다음 날인지, 특정 자세에서만인지에 따라 손댈 자리가 달라집니다.

기록은 정교할 필요가 없습니다. 날짜와 대략의 지속 시간, 그때 무엇을 하고 있었는지 세 가지면 충분합니다. 몇 주치가 모이면 그 자체로 단계를 판정하는 자료가 됩니다.

기억에만 의존하면 대개 최근 한 번이 전체를 덮습니다. 심하게 온 마지막 발작 때문에 요즘 더 나빠졌다고 말씀하시는데, 적어 오신 것을 보면 간격은 오히려 벌어져 있는 경우가 있습니다. 반대의 경우도 있습니다. 기록을 권해드리는 것은 부지런하시라는 뜻이 아니라 판정의 근거를 남기시라는 뜻입니다.

검사는 무엇을 보나

어지럼에 청력 변화가 얹혀 있으면 정밀청력검사와 뇌기능추적검사, 적외선 체열검사, 맥진검사 네 가지를 하고 첫 내원에 총 세 시간이 걸립니다. 먹먹함이 주된 불편이면 기본 검사에 이내시경검사와 비내시경검사를 더하고, 이 경우 첫 내원 치료까지 두 시간 정도 걸립니다. 코 쪽을 함께 보는 이유는 귀와 코를 잇는 통로의 상태가 먹먹함에 걸려 있는 경우가 있어서입니다. 코 증상이 오래된 분에게 특히 확인합니다.

청력검사는 발작 사이의 청력이 어디까지 회복되는지를 남기는 자리이고, 뇌기능추적검사는 소리와 균형 정보를 받아 처리하는 쪽의 상태를 보는 자리입니다. 어느 검사도 단독으로 답을 주지 않아 기존에 받으신 검사 결과가 있으면 함께 놓고 비교합니다.

다시 보는 시점도 처음에 정해 둡니다. 급성기에는 3일, 일주일, 15일, 한 달을 기준으로 보고, 반복이 오래된 경우에는 한 달과 3개월, 6개월, 1년을 눈금으로 계획을 짭니다. 그 사이 한 달마다 검사를 전부 다시 해서 지표가 어느 쪽으로 움직였는지를 확인합니다. 이 눈금과 발작 기록을 겹쳐 놓으면 단계가 넘어갔는지 아닌지가 드러납니다.

메니에르는 3단계로 봅니다

1단계는 발작이 왔을 때 회복이 빠르도록 몸의 조건을 잡아 두는 일입니다. 2단계는 발작의 빈도와 강도를 줄이는 일이고, 3단계는 2년간 발작이 일어나지 않고 청력을 유지하는 것을 목표로 두는 단계입니다.

세 단계는 성과가 아니라 목표입니다. 어느 단계까지 가실 수 있을지는 상태에 따라 다르고, 저희가 하는 일은 지금 계신 자리를 정하고 다음 눈금을 보여 드리는 것입니다. 단계를 건너뛰지 않고 순서대로 거치도록 안내합니다.

3단계에 청력 유지가 들어가 있는 이유가 있습니다. 이 질환에서는 어지럼과 청력이 따로 움직이지 않아서, 발작이 줄었는지만 보면 절반만 본 셈이 됩니다. 그래서 경과를 볼 때 발작 횟수와 청력검사 결과를 늘 같은 자리에 놓고 봅니다. 발작이 뜸해졌는데 청력이 내려가 있으면 단계를 넘기지 않습니다.

이석증도 3단계로 봅니다

이석증 치료는 급성 교정보다 재발이 되지 않는 몸과 귀의 조건을 보는 데 집중합니다. 1단계는 급성기 교정 뒤 남은 어지럼을 회복하는 일, 2단계는 발작 빈도를 줄이는 일, 3단계는 이석이 다시 빠지지 않도록 귀의 환경을 만드는 단계입니다.

교정으로 그날의 어지럼이 잦아들면 끝난 것처럼 느껴집니다. 그런데 다시 오시는 분들의 이야기를 들어 보면 교정 뒤에 남은 흔들림과 멀미 같은 느낌을 그냥 두신 경우가 많습니다. 1단계를 따로 두는 이유가 여기에 있습니다.

조건을 본다는 말은 구체적으로 이런 것입니다. 잠이 부족한 상태가 이어지는지, 과로가 반복되는지, 목과 어깨의 긴장이 심한지, 혈액순환 상태가 어떤지를 검사와 진찰로 확인하고 침과 약침 치료를 그에 맞춰 구성합니다. 당뇨나 혈관질환, 자가면역질환이 함께 있으면 회복이 더딜 수 있어 계획의 눈금도 길게 잡습니다. 권해 드린 치료 빈도를 지키기 어렵거나 복약과 생활관리가 충분하지 않은 경우에도 그만큼 더디 갑니다. 계획을 지킬 수 있는 조건인지를 처음에 함께 보는 이유가 여기에 있습니다.

두 질환은 단계 수가 같아 나란히 놓으면 비슷해 보이지만 단계를 넘기는 열쇠가 서로 다릅니다. 처음에 축을 어느 쪽으로 잡았는지가 끝까지 따라오는 이유입니다. 눈금을 정해 두어도 주중에 시간을 내기 어려우면 재평가 시점이 밀리고, 밀린 만큼 판정도 늦어집니다. 진료는 평일 21시까지, 주말과 공휴일에도 하고 있으니 오시기 편한 시간대로 잡으셔도 됩니다.

단계를 넘길 때 보는 지표

단계는 상태를 보고 정하며, 회복 정도는 개인에 따라 차이가 있습니다.

단계보다 먼저인 경우

다만 자세와 무관하게 몇 시간씩 이어지는 어지럼, 심한 두통이나 물체가 겹쳐 보이는 증상, 걷기 어려운 정도의 균형 이상이 함께 온다면 단계를 따지기 전에 응급 진료가 먼저입니다. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상, 지속적인 구토와 의식 변화도 같습니다.

청력이 급격히 떨어졌거나 한쪽만 계속 나빠지는 경우, 심한 어지럼에 위와 같은 신경학적 증상이 함께 오는 경우에는 이비인후과·신경과 검사를 권합니다. 저희 치료를 이어가는 중이라도 마찬가지입니다. 반복되는 어지럼에서 가장 중요한 판단은 단계가 아니라 지금 여기서 볼 상태가 맞는지입니다. 그 판단이 아니라고 나오면 어느 과로 가셔야 하는지를 짚어 그쪽 진료를 먼저 안내드립니다. 단계를 세우는 일보다 이 갈림이 늘 앞에 있습니다.

자주 받는 질문

Q1) 재발을 막을 수 있나요?

A1) 완전히 막는다고 약속드리지 않습니다. 반복되는 조건을 함께 보는 접근입니다.

Q2) 메니에르는 계속 안고 살아야 하나요?

A2) 완전히 없애는 것을 목표로 두지 않습니다. 빈도와 강도를 줄이고 일상을 유지하는 쪽으로 봅니다.

Q3) 제가 몇 단계인지 어떻게 정해지나요?

A3) 검사 결과와 발작 기록을 함께 보고 정합니다. 오신 날 바로 3단계로 잡히지는 않습니다.

Q4) 검사에서는 이상이 없다는데 왜 계속 어지러운가요?

A4) 일반 검사에서 이상이 없어도 증상이 남을 수 있습니다. 기존 결과와 저희 검사를 함께 놓고 다시 봅니다.

Q5) 귀 먹먹함만 있고 어지럼은 없습니다.

A5) 그 경우에도 확인 대상입니다. 이내시경으로 상태를 보고 청력 변화가 함께 있는지부터 갈라 봅니다.

Q6) 발작이 없는 기간에도 치료를 받아야 하나요?

A6) 그 기간이 조건을 만드는 시간입니다. 발작이 잦아든 뒤 무엇을 하느냐가 다음 발작의 간격을 좌우합니다.

지금 어느 단계에 계신지가 정해지면 무엇을 보고 다음을 판단할지도 함께 정해집니다.

본 게시물은 의료법 및 의료광고 심의 규정을 준수하여 작성된 건강 정보이며, 특정 치료의 효과를 보장하지 않습니다. 치료 반응과 회복 정도는 개인에 따라 차이가 있으며, 증상과 치료 방법은 진료를 통해 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.